Catedral Antigua - Sé Velha

Categoría: Monumento | Lugar de culto | Patrimonio mundial

Tan pronto como la sede del obispado se trasladó de Conímbriga a Æminium, se construyó un templo. Sin embargo, la única prueba física que atestigua la existencia de este tipo de edificio data de 1117, fecha inscrita en la piedra de consagración de la iglesia.

El edificio actual data de la segunda mitad del siglo XII y fue diseñado por el francés Mestre Roberto, siguiendo la segunda fase del estilo románico de Coímbra. El exterior es robusto, simétrico, con escasas aberturas y coronado por almenas, con un portal decorado bajo una clara influencia islámica. También en el exterior, cabe destacar la «Puerta Especiosa», del maestro João de Ruão, con una elegante decoración renacentista.

En el interior, destaca especialmente el retablo de la capilla mayor, de estilo gótico flamígero, realizado por los escultores flamencos Olivier de Gand y Jean d'Ypres. El retablo de la Capilla del Santísimo Sacramento, rematado con una elegante cúpula de cartelas, de estilo manierista, data de 1566 y fue realizado por João de Ruão.

Cabe mencionar también el claustro, iniciado en 1218, la primera experiencia gótica en Portugal.

En una casa cercana a la catedral, podemos ver un panel de azulejos que recuerda que en ella «vivió el trovador de la libertad José Afonso (el Zeca)», músico, notable intérprete de la canción de Coimbra y, probablemente, el cantante de intervención más conocido del siglo XX en Portugal.

En las fiestas y tradiciones académicas, la Sé Velha es símbolo de uno de los momentos más importantes en la trayectoria de cualquier estudiante de Coimbra. Es en la escalinata de esta iglesia donde se celebra, cada año, la emblemática serenata monumental que marca el inicio de la Queima das Fitas. Esa noche, al sonar las doce campanadas, los estudiantes, vestidos de gala, se alinean en un coro de silencio para escuchar el fado. Para algunos, la primera vez que se visten de negro marca el comienzo de un largo camino; para otros, es el momento de la despedida y de llevarse consigo todas las experiencias y aprendizajes que la ciudad les ha proporcionado.