El actual Palacio de Justicia de Coimbra ocupa el edificio del antiguo Colegio de São Tomás de Aquino, uno de los colegios universitarios más prestigiosos de la ciudad, fundado en el siglo XVI.
Dedicado al teólogo y filósofo Santo Tomás de Aquino, el colegio reflejaba la búsqueda de la racionalidad y la armonía entre fe y razón, valores centrales en la enseñanza escolar de la época.
El edificio destaca por la solidez y sobriedad de su arquitectura, siendo actualmente uno de los símbolos de la reinterpretación funcional del patrimonio histórico.
Dado que hoy alberga un tribunal, no está abierto para visitas turísticas interiores, pero el exterior preserva su valor patrimonial.
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La arquitectura mantiene la sobriedad de los edificios colegiales de la época, adaptada posteriormente a las necesidades institucionales de la justicia.
Es posible admirar el edificio desde el exterior y conocer su historia como parte del circuito universitario de la Alta de Coimbra.
Su reconversión en un edificio judicial demuestra la capacidad de Coimbra para preservar y adaptar su patrimonio, sin borrar la memoria de su función original.
El Colegio de São Tomás de Aquino fue fundado en el siglo XVI por la Congregación de los Cánones Seculares de San Juan Evangelista. Con el paso del tiempo y la extinción de las órdenes religiosas, el edificio pasó a la esfera pública y alberga actualmente el Palacio de Justicia de Coimbra.
Esta transformación refleja el recorrido histórico de muchos edificios religiosos de la ciudad, que siguen sirviendo a la comunidad, aunque con funciones distintas.
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