O atual Palácio da Justiça de Coimbra ocupa o edifício do antigo Colégio de São Tomás de Aquino, um dos mais prestigiados colégios universitários da cidade, fundado no século XVI.
Dedicado ao teólogo e folósofo São Tomás de Aquino, o colégio refletia a busca pela racionalidade e pela harmonia entre fé e razão, valores centrais no ensino escolar da época.
O edifício destaca-se pela solidez e sobriedade da sua arquitetura, sendo atualmente um dos símbolos da reinterpretação funcional do património histórico.
Por ser hoje sede de um tribunal, não está aberto para visitas turísticas interiores, mas o exterior preserva o seu valor patrimonial.
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A arquitetura mantém a sobriedade dos edifícios colegiais da época, adaptada posteriormente às necessidades institucionais da justiça.
É possível admirar o edifício a partir do exterior e conhecer a sua história como parte integrante do circuito universitário da Alta de Coimbra.
A sua reconversão num edifício judicial demonstra a capacidade de Coimbra de preservar e adaptar o seu património, sem apagar a memória da sua função original.
O Colégio de São Tomás de Aquino foi fundado no século XVI pela Congregação dos Cónegos Seculares de São João Evangelista. Com o passar do tempo e a extinção das ordens religiosas, o edifício passou para a esfera pública, vindo a albergar o Palácio da Justiça de Coimbra.
Esta transformação reflete o percurso histórico de muitos edifícios religiosos da cidade, que continuam a servir a comunidade, embora com funções distintas.
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