Museo Nacional Machado de Castro

Categoría: Patrimonio Mundial

Fundado en 1911, el Museo Nacional Machado de Castro abrió sus puertas al público en octubre de 1913. Su primer director fue António Augusto Gonçalves y en 1965 fue elevado a la categoría de Museo Nacional.

El museo ocupa el antiguo edificio del Palacio Episcopal, construido sobre el criptopórtico del foro de Æminium, que constituye la obra romana más significativa, datada del siglo I, en territorio nacional. Se trata de una galería de dos pisos que sostenía el foro y que también se utilizaba para conservar alimentos, ya que se mantenía fresca y protegida de la luz. La experiencia de recorrer los pasadizos subterráneos es inolvidable.

Entre los siglos XII y XVIII se construyeron y remodelaron varios edificios para la residencia episcopal. De las numerosas remodelaciones, destacan los restos del claustro románico del periodo condal (c. 1100-1140) perteneciente a la iglesia colegiata de San Juan de Almedina, su clásica y armoniosa logia de finales del siglo XVI y, por último, la renovada iglesia de São João de Almedina de finales del siglo XVII y principios del XVIII. Un detalle interesante del Palacio Episcopal es una puerta mozárabe, hoy integrada en el edificio del museo, construida tras la reconquista definitiva de la ciudad a los musulmanes.

Ya en este siglo, el museo fue objeto de un audaz proyecto de remodelación y ampliación de espacios, obra del arquitecto Gonçalo Byrne.

El nombre del museo rinde homenaje a una de las figuras más destacadas de la escultura nacional, Joaquim Machado de Castro (1731-1822), que nació en las afueras de Coimbra y fue escultor real.

El Museo Nacional Machado de Castro es uno de los museos de bellas artes y arqueología más importantes del país, con importantes colecciones de pintura, escultura y artes decorativas que abarcan más de dos mil años de historia.

Todo el edificio que compone el museo fue declarado Patrimonio de la Humanidad el 7 de julio de 2019, integrando el bien Universidad de Coimbra, Alta y Sofía.