Monasterio de Santa María de Celas

Categoría: Monumento

Se cree que fue en el año 1221 cuando Doña Sancha, hija del rey Sancho I, fundó este convento que en aquella época se encontraba fuera de la ciudad. Inicialmente era solo una iglesia con un pequeño claustro rodeado de pequeñas celdas. La hermandad no contaba con más de una decena de religiosas, pero, con el paso del tiempo, el monasterio fue creciendo hasta convertirse en uno de los más importantes del país. Con la extinción de las órdenes religiosas, en 1834, el monasterio fue disuelto, aunque se permitió a las monjas seguir viviendo allí hasta que falleciera la última de ellas.

El conjunto monástico actual data del siglo XVI. En la fachada destaca un portal noble del siglo XVI y, a la derecha, un portal manuelino de menores dimensiones (la antigua portería); en la planta superior se encuentra el mirador del siglo XVII. A la derecha se encontraban las habitaciones de la abadesa, la cocina y el comedor; a la izquierda, la hospedería y la oficina del convento, del siglo XVII. En este convento también existía la llamada «Roda dos Bolos» (Rueda de los Pasteles), destinada al intercambio de productos, a través de la cual las monjas intercambiaban pasteles y otros dulces que elaboraban en el convento por otros bienes necesarios para la vida en clausura.

El claustro está considerado uno de los mejores del estilo gótico en Portugal. Destacan los capiteles historiados, de transición entre los siglos XIII y XIV.

En la iglesia, de planta circular y cubierta abovedada de estilo manuelino, destaca la clave de la bóveda con las armas reales. La puerta del coro que da acceso a la antesala de la sala capitular ostenta las armas de la abadesa D. Leonor de Vasconcelos y de D. Sancha, obra del escultor Nicolau Chanteréne fechada en 1526.